1925年生于廣東省東莞縣農(nóng)村，爺爺和父親都頗通棋藝。楊官璘3歲開始看棋，5歲能對(duì)弈，10歲在鄉(xiāng)下已無敵手，少年時(shí)致力于古譜研究。

抗戰(zhàn)勝利后，楊官璘走出家鄉(xiāng)，當(dāng)過裁縫，23歲開始在廣州游樂場(chǎng)打擂，并經(jīng)常和南國(guó)名手盧輝、董文淵在一起切磋棋藝，研究古譜、殘局，功力精深，從而為后來馳騁棋壇打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

1949年下半年，楊官璘應(yīng)一個(gè)在香港的同鄉(xiāng)的邀請(qǐng)，到香港觀看比賽，并教人下棋。從此楊官璘以一個(gè)職業(yè)棋手的身份真正開始了自己的象棋生涯。1950年，香港中國(guó)象棋研究會(huì)舉辦了首屆全港會(huì)員賽，楊官璘擊敗好友李志海奪冠，從此成為港澳象棋第一人。

1951年起在廣州從事象棋研究及比賽。隨著新中國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，人們對(duì)體育文化的渴求越來越強(qiáng)烈，弈棋從此登上大雅之堂，民間象棋界開始自發(fā)舉行一些有影響力的比賽，其中嶺南文化公園原嶺南文物宮舉行了幾次較大影響的賽事：1952年2月至3月主辦有楊官璘、陳松順、盧輝、覃劍秋、曾益謙、袁天成參加的名手表演賽；1953年6月和1954年2月，先后兩次舉辦了楊官璘和另一位嶺南棋界的代表人物陳松順的十局對(duì)抗賽，楊均以一局勝出。

1952年至1955年，楊官璘往返于廣州、上海、武漢、北京、蘇州、杭州等地表演象棋和參加比賽，他兩次在十局決勝賽中擊敗有“七省棋王”之稱的董文淵，加上多次擊敗陳松順，就此奠定了一代棋王的地位。后來?xiàng)罟侪U的好友，武俠小說家梁羽生曾有詩形容楊官璘這段征戰(zhàn)史，“不辭北戰(zhàn)與南征，三十英年有霸名”。

1956年上半年楊官璘開始擔(dān)任廣州文化公園象棋顧問，主要負(fù)責(zé)研究和參加象棋比賽，同年廣州市棋藝社成立，楊官璘任社長(zhǎng)，此外他還身兼廣州《象棋》月刊主編。1959年調(diào)任廣東省體委， 始任省廣東象棋隊(duì)教練和棋隊(duì)負(fù)責(zé)人等職。1956年1月，國(guó)家體委宣布棋類列入競(jìng)技體育項(xiàng)目，同年新中國(guó)舉辦了第一屆全國(guó)象棋賽，楊官璘代表廣東省參戰(zhàn)，力壓王嘉良等名將，成為首個(gè)全國(guó)冠軍，從此也開創(chuàng)了中國(guó)象棋的一個(gè)“楊官璘時(shí)代”。?

自1956年到1983年，楊官璘共參加了18屆全國(guó)象棋個(gè)人賽，4次奪得冠軍，3次獲得亞軍和季軍，13次進(jìn)入前6名。1956年登上首屆全國(guó)象棋賽的冠軍寶座，成為第一位全國(guó)冠軍。1957年、1959年先后獲第二屆、第四屆全國(guó)象棋賽冠軍。1958年獲得全國(guó)第三名。1959年獲得第一屆全運(yùn)會(huì)象棋賽冠軍。1962年與胡榮華并列第六屆全國(guó)象棋賽冠軍，計(jì)先后四次獲全國(guó)冠軍。1965年至1981年曾三次獲全國(guó)比賽的亞軍，多次獲其他優(yōu)勝名。

1977年，至1980年，1981年，1982年代表廣東隊(duì)獲全國(guó)團(tuán)體冠軍。1977年2月作為中國(guó)隊(duì)的一員，參加在馬尼拉舉行的“中、菲、馬、港象棋名手邀請(qǐng)賽”，獲冠軍。1980年、1981年、1982年代表廣東隊(duì)獲全國(guó)團(tuán)體冠軍。

1982年被授予國(guó)家第一批象棋特級(jí)大師稱號(hào)。

1987年獲得六運(yùn)會(huì)象棋賽金牌，同期獲得“健力士杯”冠軍。

1999年以不敗戰(zhàn)績(jī)捧走“元老杯”成了名符其實(shí)的棋壇老元戎。由于楊官璘在國(guó)際、國(guó)內(nèi)象棋比賽中的優(yōu)異成績(jī)和對(duì)象棋界的杰出貢獻(xiàn)，1999年被評(píng)為“新中國(guó)棋壇十大杰出人物之一”。

楊官璘退役后，從事中國(guó)象棋文化研究和教育工作，學(xué)生滿天下，其中包括“嶺南雙雄”呂欽、許銀川等特級(jí)大師。

2008年1月4日下午6時(shí)30分辭世，享年83歲。 楊老仙去以后，墓碑上留下一個(gè)殘局：

楊官璘墓碑上的殘局， 兩邊寫著勝負(fù)難分幾個(gè)字，殘局本身應(yīng)該很好破解。寓意應(yīng)該是，人生起落，爭(zhēng)了一輩子勝負(fù)，終究一場(chǎng)空，唯有以和為貴，才是仁者無敵。

主要成績(jī)

1956年登上首屆全國(guó)象棋賽的冠軍寶座，成為第一位全國(guó)冠軍。

1957年第二屆全國(guó)象棋賽冠軍。

1958年獲得全國(guó)第三名。

1959年獲得第一屆全運(yùn)會(huì)象棋賽（暨第四屆全國(guó)象棋賽）冠軍。

1962年獲第六屆全國(guó)象棋賽冠軍。

1965年至1981年曾三次獲全國(guó)比賽的亞軍，多次獲其他優(yōu)勝名次。

1977年至1982年代表廣東隊(duì)獲全國(guó)團(tuán)體冠軍。

1977年2月“中、菲、馬、港象棋名手邀請(qǐng)賽”，獲冠軍。

1980年、1981年、1982年代表廣東隊(duì)獲全國(guó)團(tuán)體冠軍。

1987年獲得六運(yùn)會(huì)象棋賽金牌，同期獲得“健力士杯”冠軍。

1982年獲全國(guó)象棋特級(jí)大師稱號(hào)。

1999年，獲得“元老杯”象棋賽冠軍，成為了名副其實(shí)的中國(guó)棋壇老元戎